Heeeey... Ha hecho falta una pandemia para que Sonny y yo decidiésemos relanzar nuestro querido, anhelado, frustrante, odioso Proyecto Décadas tras más o menos unos ¿dos? años desde su última edición, pero aquí estamos.

En honor a la verdad, todo este tiempo no hemos estado de parranda, pero decidimos que, si no podíamos cumplir el calendario de publicación que nos habíamos establecido, más valía la pena dejarlo aparcado hasta que contásemos con una cantidad de ediciones preparadas suficientes como para volver al ruedo con un buen colchón debajo nuestro. Así que sí, no sólo tenemos listo 1994, si no que hay unos cuantos años más listos para los últimos retoques.

Esperemos que en estos tiempos en los que el mundo del pro wrestling se está viendo seriamente afectado por la crisis del COVID-19, nuestro renacido proyecto sirva como refugio y/o descubrimiento de nuevo (pero viejo) pro wrestling, así como de un intercambio de puntos de vista y reflexiones sobre aquellos míticos combates de los que siempre oímos hablar, o de gemas ocultas, o de clásicos infra o sobrevalorados... No tenéis otra cosa mejor que hacer, sed sinceros. No quiero leeros ni una excusita barata, así que ale, a leer y a comentar.

Disfrutad de uno de los años más ricos en cuanto a grandes combates se refiere, como viene siendo habitual en los 90: 1994.



- WWWA World Single Championship: Aja Kong (c) vs Yumiko Hotta - AJW, 24/01



MASTERMIND:

Madre del amor hermoso, que brutalidad. Incómodo de ver, pero imposible de dejar de ver al mismo tiempo. Un combate con dos evidentes virtudes: por un lado, un altísimo, altísimo componente stiff similar a Shibata/Ishii; por el otro, una lucha por la supervivencia a través de un baño de sangre algo similar a Hokuto/Kandori. Ambos elementos son mezclados y exprimidos al máximo aquí, y junto a un tercer componente que señalaré más adelante, con ellos ambas workers producen una obra maestra.

Está claro que la violencia por sí sola hace al match funcionar, pero no es tan simple como parece. Se establece en poco tiempo y durante todo el resto del combate una dinámica monster-underdog muy bien ejecutada, con Aja siendo ese coloso a batir tan duro de roer. Su actitud es clave para elevar el combate al siguiente nivel, y es que detrás de toda esa fanfarronería inicial se esconde algo: el temor de saber que Hotta es capaz de derrotarla. Cuando Hotta la sorprende aguantando sus durísimos strikes y devolviéndoselos, o derribándola en alguna ocasión, Kong muestra más urgencia. Hay una ocasión, por ejemplo, en la que recibe un Piledriver y en lugar de dejarse recibir la cuenta saca fuerzas para buscar una resthold.

Esa necesidad de demostrar que es el gallo más duro del corral, esa inseguridad en una misma camuflada en arrogancia y crueldad hacia la rival... En otras palabras: ese bullying, ese es el tercer y más profundo gran elemento del combate. Lo vimos incluso a mayor escala en André/Hansen, por poner un símil fácil de reconocer. Aja tiene miedo de perder su título ante Hotta y toda su performance gira en torno a que ese miedo no se note en absoluto, y para eso tiene que destruir a la aspirante. La mano sangrante de Hotta es la oportunidad perfecta para recrearse en esa crueldad, y pese a que al final quedó en el olvido hacia la conclusión del match, tiene gran valor en tanto que supone el punto en el que el espectador finalmente se posiciona en contra de Aja y a partir del cual desea que gane Yumiko. O al menos, esa fue mi experiencia. Fue un gran recurso que sirvió de hilo conductor para la segunda parte del match, llevando a unos emocionantes minutos finales en los que ambas transmiten que quizás y sólo quizás, ya que la diferencia de castigo recibido es grande, Hotta pueda obrar el milagro. Entre su emoción y su desafiante actitud, ella protagoniza un clímax muy disfrutable incluso para mí, que jamás he visto un combate suyo antes de este ahora. El final me parece fantástico, no sólo porque sea un spot demoledor (y vaya si lo es, joder) sino porque ¡spoiler! Aja gana por un golpe de suerte en vez de ser ella quien propiamente venza a Hotta, por lo que su victoria es superficial y agridulce.

Fantástico, fantástico combate. Una gran historia contada muy bien, con -en concreto- una gran actuación de Aja Kong como la todopoderosa bully que esconde un miedo a su víctima, y todo ello usando niveles de violencia muy pocas veces igualados en el mundo del pro wrestling (fuera del hardcore). Si te gusta ver algo stiff... no vas a ver cosas mucho mejores que esta.

 Puntuación: ★★★★ ¾

SONNY:

Al fin, después de casi dos años estamos de vuelta y de que manera, en medio de una pandemia mortal que azota a todo el mundo, no podíamos imaginar mejor contexto . Es genial que comencemos con este combate ya que a mi parecer junto a otro más que revisaremos más adelante, son los que están aptos para obtener la calificación perfecta y no es para menos, ya que al primer visionado te deja con la sensación de que es el encuentro más emocionante que uno haya podido presenciar jamás, siendo esto no producto de la casualidad sino del gran trabajo conjunto de ambas que en todo momento son conscientes de lo que pueden lograr y de que usando sus herramientas adecuadas pueden alcanzar lo que sin ninguna duda alcanzaron, un match prácticamente legendario.

Empecemos hablando de lo violento que llega a ser esto, de lo stiff que se llega a poner a medida que avanzan los minutos, subiendo su nivel de dureza llegando a un punto donde en verdad se hace ¿complicado? procesar el impacto de algunos strikes, pero esto claro, deja la sensación de estar hecho con un propósito y hace olvidar por completo el hecho de que es planificado, los golpes se muestran que son realizados con urgencia, para intentar detenerse una a la otra y no con el afán de poner movidas innecesariamente riesgosas para que quede ‘bien para la foto’ o algo por el estilo(ejem como otros combates de la lista ejem). Y si bien hay una gran mayoría de ataques que son realizados con una dureza más elevada de lo común, hay otros que no y practicamente no se diferencian de los que si, esto claro esta debido a la gran capacidad actoral de ambas vendiendo -principalmente con sus expresiones faciales- de forma magistral todo lo que recibían. Ya centrándonos un poco más en las actuaciones individuales de ambas si bien es cierto que la interpretación de Hotta es genial, Aja brilla como un sol y se roba literalmente todo el spotlight, su aura de destructora dominadora acapara toda la atención y cuando logran frenarla, vende de maravilla no solo el dolor si no esa ‘sorpresa’ que quiere transmitir al ser detenida. Sus expresiones faciales son maravillosas y es probablemente una de las mejores actuaciones individuales que he visto en mi vida, por no lanzarme a la piscina y decir que es la mejor.

Si bien hasta aquí todo es genial, siento que la parte final se prolongó mucho y si hubieran sintetizado un poco eso el combate hubiera sido perfecto, pero también creo que sería muy injusto no darle la nota máxima por unos minutos que en verdad se van a olvidar fácil, así que nada 10 de 10, una experiencia inolvidable.

Puntuación: ★★★★★



- WCW TV Championship: Lord Steven Regal (c) vs Arn Anderson - WCW, SuperBrawl (parte 2)
MASTERMIND:

Si te gusta ver a dos grandes pro wrestlers trabajando un combate pausado, técnico y calculado cada instante, vas a disfrutar mucho de esto. Regal y Anderson, como buenos grapplers, no dejan ninguna llave al azar y detrás de cada una de ellas, y en los forcejeos que suelen precederlas, hay una clara intención. Primero Regal apunta al brazo, luego Doble A le da de su propia medicina y Regal cambia de estrategia intentando candados a la cabeza para mantenerlo quieto y que el tiempo corra (estrategia que sigue de principio a fin, y sólo hacia el final cuando Anderson remonta y está a punto de ganar un par de veces se le ve desesperado por buscar un pin), Anderson castiga la espalda del campeón para allanarle el camino a su Spinebuster... Estrategias y tácticas reconocibles en cada minuto; muy muy entretenido de ver.

Quizás estiraron demasiado el chicle, y al llegar a los últimos diez-cinco minutos hubiera sentado mejor algo más de ritmo para aumentar la emoción y darle más momentum a Anderson en lugar de ser dominado tan casi hasta el final, pero aun así se las arreglaron para que, a menos de tres minutos de acabar, los hope spots de the Enforcer fuesen creíbles pese a haber sido dominado hasta entonces. Las intervenciones del manager de Regal, Sir William, estuvieron bien aprovechadas y particularmente el spot final me gustó mucho. Muy buen combate, tremendamente sólido y una prueba más de que al público yanki se le puede educar con éxito en disfrutar y apreciar un tipo de wrestling más lento y minimalista. Puntuación: ★★★ ¾

SONNY:

Estas joyas noventeras de la WCW son de las mejores cosas que tenemos en el proyecto, mas aun porque evidentemente se nota que no están bookeadas para que sean 'grandes' combates o algo por el estilo sino por el contrario resalta porque sus performers son estupendos llevando a un punto muy alto todo lo que hacen.

Y acá resalta mucho mas eso porque Regal es un prodigio que tiene una pureza técnica en todo lo que ejecuta que eleva cualquier presentación al máximo nivel, mas aun cuando al frente tiene alguien que cumple con las mismas cualidades que él y viene con un gran background por el tema de los 4 jinetes. Como mencioné antes, esto no esta planificado como lo están otros matchs de la cartelera pero aun así explotan al máximo lo que tienen enfocando muy bien su riña en el llaveo y en el cuento de que Regal ha defendido exitosamente su titulo por los limites de tiempo, siendo este match una prueba mayor, ya que no solo se trata de 15 minutos, sino ya que al ser un PPV se van a extender a 30. Y es acá donde mas explotan sus recursos, ya que si bien hay momentos evidentes donde Regal "pierde el tiempo" hay otros donde se ve que si, efectivamente esa es su estrategia y en base a todo su arsenal en el matwork va a tratar de retener la presea. Anderson por su parte no solo se defiende bien el piso(hay un momento donde hace un switch digno de cinturón negro en Jiu Jitsu, que deja loquisima a la grada) sino que al verse superado por Regal en este apartado decide irse un poco mas a lo brusco tratando de usar la fuerza como su mejor aliado, cosa que el funciona.

Me gustó que al final jugaran con la urgencia del tiempo para plantear lo de Arn desesperado buscando ganar cuando faltaba un minuto pero si lo hubiesen retrasado un poco construyendo un comeback un tanto mas explosivo, hubiera estado genial. El final pudo ser mejor pero sirvió en ese momento para el heel heat de Regal así que no me parece tan mal.

Puntuación: ★★★★



- Campeonato Mundial de Peso Medio de la NWA: El Dandy (c) vs Javier Llanes - CMLL, 22/02
Tenía muchas ganas de ver esta lucha porque se trataba de un combate titular del Dandy, lo que prometía una alta calidad técnica, mi estilo favorito de combate en México... Pero me he llevado una pequeña gran decepción.

Como era de esperar, el llaveo es genial. Siempre me sorprende, para bien, como un estilo de wrestling tan pausado y lineal cautiva a tantos fans; me encantan los planos del público disfrutando embobados de la competición a ras de lona. Sin embargo, el combate pierde mucho cuando tienen lugar las secuencias de mayor ritmo, coreografías descaradamente falsas y que en nada tienen en cuenta todo el matwork previo. El ejemplo más claro es el de Llanes cebándose con la pierna del Dandy, una gran manera de traspasar su estilo rudo a las reglas técnicas de los combates titulares, sí, pero que no es muy vendido por el campeón una vez toca pasar a los minutos más moviditos.


Un buen combate pero que sufre de darte una de cal y otra de arena. Una tendencia que estoy notando en la lucha libre a lo largo del proyecto es que en los combates de dos a tres caídas (sobre todo en brawls pero a veces también en combates técnicos como este) los luchadores estén realizando lo suyo pero tengan que interrumpirlo abruptamente porque ya toca el spot de fin de la caída; lo único que se consigue es cargarse cohesión. Además, este combate no necesitaba de un empate, la verdad. Sensación agridulce por parte de una lucha que en cuanto al matwork es de muy buen nivel, pero lastrada por todo lo demás. 

 Puntuación: ★★★ ¼


SONNY:

Los combates titulares en México son los que mas disfruto de la enorme variedad que tienen, quizás porque son los que mas exprimen esa sensación de competencia que me gusta ver en los deportes y obvio en el wrestling. De igual forma también disfruto bastante cuando a los encuentros se le añaden cositas de otros deportes de contactos o se saca lo máximo del wrestling(si, el olímpico) con los reversals, las entradas o las llaves, así que este match es prácticamente mi escalera al cielo, ya que mezcla todo lo dicho con la mística de los combates de esa época ademas de que explota muy bien las licencias que te da el wrestling para añadirle dramatismo y jugar con la ficción para maximizar las emociones.

Pero diseccionemos un poco el combate y veamos el desarrollo un poco mas despacio, en principio es genial como Javier Llanes esta hecho un toro que esta dispuesto a aplastar al Dandy para ganar el titulo y volverse a poner en el mapa(venia de una para de un tiempo, cosa que obviamente lo alejo de la zona estelar), esto lo demuestra con sus llaves que tienen una dureza bastante mas eleveda de lo que estamos acostumbrados a ver, si bien es cierto que es porque gran parte de ellas están basadas en el Judo no creo que este sea el factor determinante por el contrario, la extrema dureza se basa en las ya mencionadas motivaciones de Llanes para ganar. Pero El Dandy no es cualquier hijo de vecino y si bien sucumbió en la primera caída, logra empatar la contienda con lo que los narradores resaltan que es su mayor habilidad, los vuelos y me encanta que usen esto como el punto fuerte del Dandy, ya que no solo sirve para equiparar toda la maquinaria de Llanes sino también para frustrarlo porque justo por esa astucia de su rival junto a lo escapadizo y hábil que es por los aires lo hace perder una caída de forma tonta por decirlo de alguna forma.

Y es en esto en lo que se basan para construir la caída final, en la sensación de urgencia de ambos, por parte del retador por no perder un encuentro que lo tenia dominado y del Dandy por retener la presea aprovechando esa puerta que ya está abierta. En este punto es fácil ya haberse involucrado con la narrativa y querer que de alguna u otra manera alguno gane por este motivo el final es un tanto agrio por así decirlo, justo en una parte porque no daña verdaderamente a alguno pero injusto porque el desarrollo merecía una mejor conclusión. Me queda ese sinsabor pero el combate es tan bueno que no me parece justo quitarle algo por ese final.


Puntuación: ★★★★★






El Clásico de All Japan Pro Wrestling. Uno de los combates mejor valorados de la historia del mundillo, con una reputación enooorme que para muchísima gente hace justicia incluso a día de hoy. Tenía que estar en nuestra lista.

Hablemos un poco del contexto, porque es necesario para apreciar el combate en su totalidad. Misawa llevaba dos años de reinado, era el Ace indiscutible y no había nadie capaz de plantarle cara, hasta el punto de llevar ocho meses sin defender el cinturón. Kawada, su antiguo compañero de equipo, se había quedado corto en dos ocasiones anteriores contra él; pero ahora, habiendo ganado el Champion Carnival y en su tercer intento, las cosas iban a ser muy distintas. El momentum del que disfrutaba Kawada era impresionante, el aura de big match está presente desde antes de sonar la campana, con el público al rojo vivo.

Tengo muchas cosas que decir sobre este combate, así que de primeras perdón por no sintetizar tanto como otras veces xD

Este es el combate encargado de vendernos que Kawada ya estaba listo para ganar el título, para ser el Ace. La primera mitad del match se centra en eso: Kawada es el que gana la mayoría de forcejeos, quien hace la mayoría de reversals y counters, quien primero establece una fase de dominio sobre el otro... Está muy concentrado y su dominio desespera un poco a Misawa, quien se ve obligado a atacar la rodilla lesionada del aspirante para remontar. En todo momento se siente que esta es la gran noche de Kawada, pero a la par se siente que Misawa es realmente un final boss casi insuperable: capaz de cambiar las tornas de repente, sin necesidad de desplegar tanto arsenal para debilitar tanto a su oponente, su resistencia es impresionante... Ese balance entre plasmar lo preparado que está Kawada y lo difícil de superar que es Misawa me parece sobre el papel bastante complicado de conseguir, y vaya si lo consiguen. Todo eso mientras manejan al público a la perfección, subiendo y bajando el ritmo e intensidad del combate a su antojo. La segunda mitad es prácticamente una guerra de desgaste en la que primero Misawa heroicamente resiste todo lo que Kawada puede lanzar y más, para luego ser él el que empiece a aplicar su repertorio habitual y sólo con eso darle la vuelta a la situación... Y pese a esa ventaja del campeón tanto en resistencia como en potencia de su arsenal, Kawada sigue arreglándoselas para ponerle contra las cuerdas. Pero su gran error llega al dejarle a Misawa refugiarse fuera del ring, lo que abre una espectacular secuencia final, ya con el comentarista sin voz y el público a punto de derrumbar el edificio, en la que ambos van con todo para que sólo uno salga vencedor. Y al final, ese plus de resistencia y poder lo suponen todo y Misawa se lleva el combate con el Tiger Driver 91 más brutal que he visto nunca. La imagen final, con el público amontonado alrededor del ring, coreando el nombre de Misawa y levantando el puño, me parece legendaria. Sin duda, la segunda mitad, con toda su intensidad, acción y emoción, deja un sabor de boca maravilloso y es responsable de que la mayoría de gente que acabe de ver el combate piense que acaba de ver lo mejor de la vida.

Con todo lo anterior en cuenta, ¿qué le puede impedir a este combate ser considerado de los mejores de todos los tiempos? Bueno, hoy no lo he sentido como tal y creo que puedo explicar el por qué. El king's road es una receta infalible para producir grandes combates: ofensiva jerarquizada, ritmo e intensidad en ascenso, estructura de fases muy marcadas con notables transiciones, y estrechamente ligado a todo eso hay un elemento que desgraciadamente no encuentro en este combate: trascendencia. No en el sentido de no sentirse importante, porque el combate en general tiene una sensación de importancia innegable, sino en lo que al trabajo in ring se refiere, a 'la suma de las partes'. La acción está ahí, las cosas suceden, pero no tienen demasiado peso. Misawa dedica su sección de dominio a castigar la pierna de Kawada, pero no supone nada. Kawada hace sangrar el oído de Misawa, pero sirve más como imagen potente que como recurso para el combate. Las transiciones, los intercambios de momentum, son muy simplones, lo que me provoca sensación de poca cohesión. Quizás esté sobreanalizando el match, pero creo firmemente que, cuanto más grande es tu reputación, mayor tiene que ser la vara de medir.

Es uno de los mejores combates de la década, y de los mejores exponentes de su género. Sólo si su acción fuese más... importante en la historia, estaríamos hablando de uno de los mejores combates de todos los tiempos. Pero casi. Puntuación: ★★★★ 3/4


SONNY:

Hablar de este combate es difícil, es la niña de los ojos de prácticamente toda la comunidad de wrestling y puede ser en parte entendible ya que cuando se desempolvo este material fue algo novedoso que se salía del molde de lo que la mayoría estaba acostumbrado a ver pero en algunos casos como el de este servidor no termina de conectar y chirrían bastante cosas que en el wrestling actual han llegado al punto de ser intolerables así que considerando que estos combates fueron el inicio o la inspiración de ellas, fastidia aún más. Pero siendo justos esta es una discusión muy amplia donde se debe tocar si en verdad es 100% la influencia de algunas cosas que son llevadas al límite o la mala interpretación de los performers actuales para deformar todo creando una mutación que es gran parte el wrestling moderno cosa que acá no vamos a hacer por obvias razones.

Así que yendo al lio, hablemos del combate y de lo que es sin duda el encuentro entre dos de los wrestlers más importantes en la historia de Japón donde si no me equivoco era el episodio perfecto para llevar la rivalidad a otro nivel, cosa que creo que se convirtió en el principal bache y lo que mancilla personalmente la percepción de que es un combate legendario. Sin intención de sonar muy exigente o algo parecido que sean tan pretenciosos sacrificando la lógica muchas veces es un error en parte imperdonable, haciendo que varios pasajes del combate se sientan vacíos y que movidas arriesgadas al ver que no sirven para construir nada, más que para rellenar un tiempo establecido y hacer saltar a la grada, se sientan bastante amargas más aun cuando sabes cómo murió uno de los luchadores envueltos y que esto queramos o no colaboró un poco con su trágico final. Y si bien es cierto, que es el caso de muchos luchadores uno se lamenta más cuando la exposición es innecesaria como ahora y que sabiendo la capacidad de ambos se pudo plantar algo diferente, quizás igual de duro, pero no tan dañino a la postre, pero exigir un cambio en ese momento era nadar contra la corriente ya que era el esplendor del King’s Road y la tendencia a rajatabla era esa. Ya tratando de explayarme más, la larga duración es el principal enemigo del combate, no el único, pero si el principal ya que gran parte del encuentro se ve artificial ya que sale a relucir que es limbwork que a posteriori no tiene ningún sentido por lo cual se hace largo innecesariamente de igual modo con el intercambio de bombs que se sentirían lógicos para el final del match, no para que sea parte del mismo durante 2 o 3 veces aproximadamente, llegando a cansar y si dañando a la suspensión de incredulidad.

Igual como mencione más arriba ambos son dos prodigios y si bien este combate, no me parece el mejor exponente del trabajo de ambos, para los que tienen paciencia se hace disfrutable ya que la ejecución y el impacto de los moves son bastante buenos además que venden de maravilla realizando una genial actuación. Si ponemos en balanza todo, no es el legendario combate que todos aclaman, pero tampoco me parece algo malo ni parecido, bajo mi percepción se queda en algo que es para un público especifico y que de otra forma lo hubiera tenido en ese olimpo del cual siempre se suele hablar.

Puntuación: ★★★ 3/4



- Pro Wrestling World Heavyweight Championship: Nobuhiko Takada (c) vs Super Vader - UWFi, 18/08




MASTERMIND:

El clásico cuento de 'David vs Goliat', aplicado ya no al pro wrestling ¡sino al shoot style wrestling! Como mínimo, un planteamiento muy interesante el que ofrece este combate de primeras. El run de Vader por UWFi es considerado por muchos el peak de su carrera, y este combate en concreto es el más famoso. Es normal, porque estamos ante un big match con todas las letras, con una puesta en escena perfecta: los himnos nacionales de cada competidor, el mismísimo Lou Thesz presentando el encuentro (el título de UWFi era exactamente el que Thesz usaba como campeón de NWA), el público muy a favor de su héroe nacional frente a la enorme amenaza extranjera. Además, el número de downs y rope breaks era ilimitado, es decir, hasta que alguien no se levantase antes de diez o se rindiera podían estar peleando todo lo que querían.

El combate como tal es muy bueno, claro. Vader tiene una evidente ventaja física y Takada adopta muy bien el rol de underdog. Su primera estrategia es sacar un cross armbreaker, pero Vader a ras de lona también es muy peligroso y pone todo su peso en cada llave, hasta el punto de que el público compra casi todas las llaves que hace el aspirante como falsos finales. Takada, como ya sabemos los que hemos seguido este Proyecto religiosamente, tiene unas patadas súper letales y no tarda en usarlas contra Vader, sus comebacks encienden al público como nada y consigue poner contra las cuerdas al aspirante un par de veces, pero su momentum dura poco. Poco a poco va dominando más y más. La historia es simple: Vader es demasiado para Takada.

Dicha historia es tremendamente lógica, pero hay veces que el realismo limita el potencial de un encuentro más que favorecerlo, y eso he sentido hoy con este match. Qué precioso habría sido ver un milagroso comeback definitivo de Takada, que las cosas acabasen igualadas al final, que el campeón rozase la victoria con los dedos un par de veces... Pero no, tenemos algo que roza el squash, muy bien ejecutado pero carente de esa épica que el big match feel pedía a gritos. Me encanta la heroica actuación basada en el fighting spirit en los últimos minutos, con Takada poniendo todo de su parte para levantarse antes de la cuenta de diez incluso cuando Vader le aplica su Vader Bomb. El final, si bien lógico, llega de manera un poco fría. El post match es genial, la celebración de Vader se da por todo lo alto, celebrándolo con su pequeño hijo y todo, y el enorme respeto que Takada y él se profesan mola mucho. Un muy buen combate que gracias al ambiente y a la presentación podemos redondear tranquilamente hasta el notable alto. Puntuación: ★★★★  

SONNY:

Bendito shoot, que bueno que está presente en la lista y de que mejor manera que con Super Vader uno de los luchadores más duros del circuito, haciéndose presente en el estilo más competitivo de wrestling que hay.

Si bien es cierto Vader es una bestia se nota que es técnicamente inferior y que no tiene el background de artes marciales que tiene Takada algo que es bien aprovechado por este siendo el punto de partida para poner las cosas iguales e incluso llegarlo a superar por muchos momentos. Pero Vader no es ningún manco y también sabe cómo defenderse así sea uno de los mejores artistas marciales el que está el frente. A medida que pasa el match, los golpes pocos ortodoxos de Vader que si bien son letales hasta cierto punto, no alcanzan y tiene que sacar todos sus recursos técnicos que tenga, así sean poquísimos por lo cual al liberarse del dominio momentáneo de Takada que muchas veces lo dejan en una desfavorable posición(dando incluso la sensación de quedar en muy mal estado)tiene que buscar la forma de poder controlarlo usando estos recursos resultando en unos muy dolorosos pero bonitos suplexes que son el punto de inflexión para que el combate que está inclinado para Takada pase a ser totalmente de Vader y lo que a la postre lo llevaría a la victoria.

La fórmula es bastante pegada al shoot mostrando bastante respeto uno por el otro y a su vez siendo bastante consecuentes con lo que quieren trasmitir, la narrativa del arte marcialista experto contra el monster que viene a imponer funciona de maravilla y queda sinceramente un combate shoot muy entretenido

Puntuación: ★★★★


- WWF Championship: Bret Hart (c) vs Owen Hart - WWF, SummerSlam!




MASTERMIND:

La que probablemente sea la mejor rivalidad del año no podía faltar en nuestras listas, y aunque personalmente opine que el de WrestleMania X sea mejor, el famoso steel cage match merece el honor de aparecer en la lista por usar una estipulación que odio y crear un combatazo igualmente.

Si bien su combate de WM fue más técnico (o al menos empezó siéndolo), Bret no nos engaña y en la entrevista justo antes de salir nos confiesa que esto va a ser toda una pelea. Y vaya que lo es, incluso antes de sonar la campana con Owen yendo a cuchillo a por su hermano. Los golpes entre ambos lucen duros, la pelea se siente totalmente personal ya que la enemistad entre los dos es palpable en todo momento, y eso sin necesidad de recurrir a lo stiff tiene hasta más mérito. Eso sí, hay algunos spots que me asustaron un poco, pese a ser muy limpiamente ejecutados (por ejemplo, Owen tirando a Bret desde lo alto de la celda para caer con la entrepierna en la tercera cuerda; Bret no se hizo daño real ni nada pero su puta madre que dolor xD). Se llevaron al límite.

Básicamente casi todo el combate gira en torno a uno intentando salir de la celda y el otro impidiéndoselo, pero los constantes forcejeos se sienten tan reales en todo momento que es hipnótico. Además, casi todas las veces están muy cerca de conseguir la victoria y el otro se las apaña contra viento y marea para que no sea así, el público está que se muere de nervios y, honestamente, es un ambiente contagioso. Incluso sabiendo el resultado estaba con los ojos bien abiertos ante cada falso final, que no fueron pocos. De hecho, el gran contra del combate es que dura demasiado y acaba habiendo demasiados falsos finales, por lo que satura un poquito, pero no tardan en arreglarlo con algo de acción dramática en el cuadrilátero para que el espectador desconecte de tanto uso de la celda. Eso sí, al final (y como tiene que ser, para qué mentir) escapar de la estructura vuelve a ser la prioridad y tenemos un emocionantísimo final con ambos peleándose ya por el lado de fuera de la verja. El final es maravilloso y el brawl familiar de después también. Owen es un magnífico heel.

Por fin un steel cage match que rompe con la aburrida estructura de siempre de 'el face barre el suelo con el heel-ambos sangran mucho desde el principio pero no supone demasiado para ninguno-el face vuelve a barrer el suelo con el heel'. Fue una auténtica guerra en la que buscaban ganar en todo momento y eso les llevaba a pelearse como fieras, usando la estructura a su favor de maneras muy originales y con un genial público a sus pies. No es un cinco estrellas ni mucho menos, pero sí un MOTYC sin problemas. Puntuación: ★★★★ 1/4  

SONNY:

 Bueno llegamos al match que fue mi gancho con el wrestling clásico, el primer combate pre 00 que vi y que sin duda lleno mis ojos como para seguir revisando material de otra época. La historia que envuelve al encuentro es muy potente y atrayente para cualquiera, dos hermanos peleándose a muerte como enemigos encerrados en una jaula de acero por el título máximo es algo que como mínimo te causa curiosidad, queriendo verlo sí o sí.

Pero todo lo mencionado se complementa aún más con los buenos performers que son ambos y que interpretan perfecto su papel, en el caso de Bret del hermano bueno que quiere poner en su sitio al rebelde que viene causando gran discordia en la familia y en el de Owen de la oveja negra que no solo está causando problemas por si solos, sino que también tiene a parte de su familia de su lado haciendo la guerra. Esto lo plasman perfectamente ya que con cada intercambio que tienen lo hacen genial genial y trasmiten verdadero odio, la ejecución es bastante precisa y con un aspecto bastante duro lo cual le da esa sensación de ser una pelea más que un combate. De igual forma la narrativa de Owen queriendo escapar a toda costa funciona bien y más que una cobardía es consistente con que si gana le quita el título a su hermano dejándolo totalmente roto. El final es bastante bueno también porque siento que llevan esa sensación de urgencia al máximo y que se han dado de todo, definiendo el match por un detalle mínimo (Acá era cuando si te tenías que caer al piso Owen).

Gran combate en serio y probablemente de lo mejorcito de ambos en su carrera que cumple no solo con lo que hacen en el ring sino con redondear esa storyline tan guapa que tenían ambos.

Puntuación: ★★★★ 1/4 



- Triple Crown Championship: Steve Williams (c) vs Kenta Kobashi - AJPW, 3/09


MASTERMIND:

Le tengo especial cariño a este combate porque fue de los primeros de AJPW que vi y recuerdo como si fuese ayer que me volvió loco. Creo que este fue el combate que definitivamente me hizo fan de Kobashi, y es normal porque aquí se marca una de sus mejores actuaciones como underdog (en la que, irónicamente, de underdog convencional tiene poco). De hecho, esta es la primera vez que Kobashi aspiraba al título mundial, y también la primera defensa del Dr. Death Steve Williams. Pero no era la primera vez que estos se enfrentaban, ya tuvieron un gran combate a finales de 1993 y se llevaron al límite, por lo que se conocen bien.

Ambos tenían mucho que probar dado que era su primera vez como campeón y aspirante respectivamente. Se someten a pruebas de fuerza en los primeros minutos, pero ninguno se impone claramente. Me llamó la atención que fuese Kobashi el primero en tener una fase de dominio, de nuevo pensé lo que pensé viendo el combate con Hansen: que al público le costaría empatizar con él si no tiene que luchar desde abajo, pero no, nada más surgir la primera gran transición y perder Kobashi su dominio, el público empieza a corear su nombre. Eso es carisma. Williams, por su parte, maneja de maravilla su selling a largo plazo, transmitiendo que es más resistente que su rival y aún le queda bastante energía (aguantando sin problemas los chops, haciendo kickouts en uno y medio, cosas así), y esto sirve para que cuando de verdad vende cansancio o debilitamiento, y no reacciona tras un big move, el público se lo traga como si fuese un nearfall porque ya sabe lo difícil que es poner a Williams en aprietos y que si Kobashi ha llegado hasta ahí es porque puede ganar.

La fase final es muy emocionante. Kobashi despliega todo su arsenal, pero Williams sobrevive a todo. En algunas ocasiones Kobashi ataca la pierna del campeón, su gran punto débil, pero la falta de experiencia le pasa factura y no llega a explotarlo. El poderío del campeón es tal que con un "simple" placaje (lo entrecomillo porque sus placajes son como apisonadoras xD) a la desesperada puede retomar el momentum; además, su Backdrop Driver es una constante amenaza, casi lo saca de la nada un par de veces, los fans reaccionan con temor a que lo ejecute, y Kobashi transmite desesperación por evitarlo. Y cuando al final el Dr. Muerte ejecuta el letal finisher, y Kobashi sobrevive, el público lo goza a tope. Este combate es el ejemplo perfecto de sembrar para luego recoger, de ir construyendo spots para que se sientan importantes cuando sucedan. Un Kobashi medio agonizante pone todo su empeño en mantenerse a flote, pero el campeón tiene en bandeja rematarlo con otros DOS Backdrop Drivers, uno de ellos contra el jodido esquinero. Quizá sea un poco excesivo, pero para mí es coherente que, llegados a ese límite, Doc tenía que asegurarse al 100% retener el cinturón.

Gran title match, por supuesto que sí. Cocinado a fuego lento con la estructura y progresión típicas del king's road, lo que sirvió para presentar un clímax genial. No llega a niveles tan épicos como los principales clásicos de AJPW, pero sí es uno de los mejores combates de la lista de este año. Ambos salieron muy over de sus respectivas primeras pruebas; así se hace buen pro wrestling. No es tan difícil. Puntuación: ★★★★ ¼

 SONNY:

Y bueno un combate mas de AJPW, después de 800 introducciones ya no sé que mas poner y menos cuando ya todo el mundo conoce de memoria a Kobashi y a Williams(y a los que no, por algo tienen internet no es tan dificil maldita sea) asi que al lio.

El match en si es bastante interesante, pero adolece de lo que creo que es el gran problema del Kings Road y es que es innecesariamente largo, no se va escalando hasta llegar a un punto de ebullición si no por el contrario hay momentos bastantes artificiales que parecen metidos con calzador para rellenar un tiempo límite establecido, es eso o ya perdí toda la paciencia y no soy capaz de ver un combate largo. Pero a pesar de todo este problema con la duración y el desarrollo creo que a diferencia del Misawa vs Kawada este combate es en parte más consecuente y conecta mejor sus partes que el otro, cosa que lo hace muchísimo más llevadero(a pesar de ser 10 minutos mas largo) además personalmente digiero más los combates con una dinámica más marcada que los que son 50/50. Asi mismo Kobashi sabe complementarse bien con la grada, pero muy bien por lo cual esos momentos con el heat que tienen quedan geniales aparte de que Williams es un animal y eso se refleja en todo con decir que es capaz de tomat el dominio con un solo tope.

Es un buen match pero si lo hubiesen sintetizado a algo que no sea de 50 minutos de seguro lo hubiera apreciado muchísimo más.

 Puntuación: ★★★ 3/4



- Vader vs Dustin Rhodes - WCW, Clash of the Champions XXIX
MASTERMIND:

Vader siempre será bienvenido en nuestras listas, pero no es casualidad que también esté saliendo varias veces Goldust pre-Goldust. Dustin Rhodes se marca aquí la que quizás sea mejor performance de su vida, manejando al público a la perfección y viviendo el rol de babyface enfurecido. Su respuesta al escupitajo de Vader es un momentazo, y dicta el tono del resto del combate. Sería demasiado fácil llamar a esto un 'David vs Goliat', tan fácil que sería erróneo, porque no lo es. Sí, Vader golpea más duro y pesa más, pero Dustin es más grande y rápido; el combate se da en igualdad de condiciones y eso es lo que mola, ver a Rhodes yendo de tú a tú con el mayor monster heel del momento. Por eso las intervenciones de Harley Race no me molestan pese a que a priori un tipo como Vader no necesite ayuda, porque aquí me han vendido que Dustin logra ponerle contra las cuerdas.

El combate no es perfecto ni mucho menos, hay algunos spots que podrían haberse ejecutado mejor como los kickouts a las Vader Bombs, que tendrían que haber supuesto un gran alivio en el público y sin embargo se hizo de manera tan confusa que sacaron a todo el mundo del combate durante unos pocos segundos. Pero la dinámica entre los dos es súper divertida, casi todo está ejecutado de manera muy limpia, y se agradecen combates de ritmo alto y poco tiempo pero que no por ello dejen de establecer unos personajes y mostrar cómo se relacionan entre sí, no únicamente acción porque sí. Muy bueno, echadle un ojo. Puntuación: ★★★ ¾

SONNY:


 Siempre ver al joven Goldust es un placer más aún si es ante Super Vader y en un semanal de WCW, la formula casi infalible para que no salga mal nada, pero nada.

Pero en verdad no es necesaria tanta introducción ya que conocemos de sobra a ambos y el combate requiere que vayamos rápido al grano ya que la acción es muy rápida, mejor dicho, el desarrollo de la misma adquiere una velocidad que es sorprendente ya que viendo el papel que pueden cumplir ambos uno espera otra cosa, pero no. El encuentro empieza si, con Vader intentando destruir a Dustin pero el dominio no es prolongado y el comeback del babyface llega bastante rápido y esto es genial ya que ayuda que todo fluya de una manera bastante orgánica y que te tenga pegado al dominio del face.

Juegan con tus emociones y lo hacen muy bien nada más al iniciar y lo mantienen durante prácticamente todo el combate ya que también cuando Vader retoma el control se siente de una forma avasallante por así decirlo produciéndote hasta una cierta ¿decepción? Porque todo lo que se había logrado hasta el momento se había perdido en un dos por tres y no, no me mal entiendan la decepción no es por el desarrollo o algo parecido, es una decepción autentica, por así decirlo, al ver al face perder el dominio y probablemente una de sus pocas puertas de victoria ante Vader que todos sabemos de la magnitud del mismo. De igual modo el corazón de Dustin es enorme y ahí lo plasman perfectamente ya que equipara genial nuevamente el match empatando y dejando con esa incertidumbre por quien pueda ganar. El final es decepcionante si, pero no se puede pedir demasiado a un combate que obviamente lo han bookeado para el mid y donde estas cosas suelen suceder seguido.

Es una gran joyita que generalmente nunca tiene tanto brillo, pero es una performance brillante de ambos, estupendos.

Puntuación: ★★★★1/4



- Manami Toyota vs Aja Kong - AJW, Big Egg Universe
MASTERMIND:

Cristo todopoderoso. Cuando recuerdo un combate tan claramente, pese a haberlo visto por última vez hace tiempo, y aun así me sorprende como si fuese la primera vez... ahí es cuando uno sabe que está viendo un verdadero clásico atemporal.

Big Egg Universe, gran evento de AJW que se llevó a cabo en el mismísimo Tokyo Dome; se llevó a cabo un fabuloso torneo a lo largo del show, y estas dos titanas coincidieron en semifinales. Toyota, que tiene la desventaja en tamaño, es la que comienza arrasando y casi consigue dar la sorpresa ¡en los primeros minutos! ¿Y cómo es que hubo un nearfall convincente tan al principio? Muy fácil: porque fue un tremendo big move. Teniendo en cuenta que a la ganadora aún le quedaría el combate más importante por delante después de este, obligadamente tenían que irse a matar desde el principio.

Kong no tarda en tomar el control, por supuesto, y su heat segment es fabuloso, una oda a la tortura. Sus llaves, sus strikes, lucen demoledores y los aullidos de puro y duro dolor de Manami lo refuerzan. En serio, la cabrona grita una barbaridad, tanto que siempre me pregunto cuánto dolor real estaría sufriendo xD Aja se ceba con su rival, como es típico en ella; los dos spots en la rampa fuera del ring son... escalofriantes. Sin embargo, la heroína no cae derrotada y esto va dejando progresivamente sin recursos a Aja, así que intenta algo desde la tercera cuerda y ahí es cuando Toyota ve su oportunidad. ¿Su comeback? Un par de dives y un splash A TRAVÉS DE UNA MESA. No hay tiempo para florituras y necesita equilibrar las cosas. Me encanta la coherencia que hay detrás de todo: la urgencia de ambas, el predominio de la más grande, lo bestial de cada golpe o llave, la optimizada remontada de Manami... Todo fluye y tiene un motivo y consecuencia muy claros.

Estas dos se fulminaron en el que con toda seguridad es uno de los mejores spotfests y David vs Goliat de la historia del pro wrestling. La ofensiva de Toyota es sobresaliente no sólo por ser lógica en su contexto de "todavía estoy en una semifinal y necesito ganar cuanto antes si quiero llegar relativamente fresca a la final", sino por lucir perfectamente creíble para ir de tú a tú con el monstruo que es Kong. El intercambio de bombas llega a niveles impresionantes, hay big moves espeluznantes visualmente, y todo ello en poco más de veinte minutos. La cara de Aja al final del todo es un poema, literalmente no se puede creer lo cerca que ha estado de perder.

Vale, quizás no es tan complejo ni emocionante como otros combates (Kong vs Hotta de este año incluido, por poner un símil dentro del mismo género), pero, en su simpleza, está ejecutado a la perfección. Hacen falta narrativas más profundas para llegar a la máxima nota en mi escala, lo cual reconozco que es un factor puramente subjetivo... Porque objetivamente hablando, este combate es de diez. Puntuación: ★★★★ 3/4


SONNY:


Aja Kong está siendo la MVP de este año sin duda alguna por eso es justo que aparezca un último combate de ella en la lista y que mejor uno donde prácticamente es ella quien hace que quede un muy buen match.

De primera es bueno aclarar que este encuentro es el típico donde se ve una gran diferencia entre dos wrestlers, está la que tiene una enorme performance para que se eleve a un nivel que de por sí, si no fuera por sus cualidades seria normalito o incluso deficiente y la que por algún motivo no da la talla al tratar de acompañar lo hecho por su compañera, pero ¿Por qué? La respuesta es simple y puede que un poco dura, pero Toyota, a pesar de hacer muchas cosas bien en algunos pasajes del combate en otros hace todo lo contrario entorpeciendo lo que pudo ser –solo con un buen acompañamiento- un combate como mínimo igual de bueno que el que tuvo Aja con Hotta a inicios de año. Que, si bien las actrices son diferentes y el rol de Hotta no es igual que el de Toyota, las funciones son prácticamente las mismas (plantarle cara a Kong, recibir todo de la mejor manera posible, etc.) y si Toyota lo hubiese visto de otra manera o lo hubiese tratado de trabajar de otra forma estaríamos hablando de sin duda un encuentro más que legendario. Y a mi parecer Toyota no hace lo correcto por un motivo simple y es que creo que se centra demasiado en llevar la narrativa a un nivel de épica bastante innecesario forzando muchos momentos que de por si deberían verse orgánicos y que se ven totalmente artificiales, ya que sacrifica en gran cantidad de veces el selling para que sus comebacks se vean más heroicos o en otras ocasiones hace movidas muy ilógicas en el contexto del daño que ha recibido y si bien es cierto que en el wrestling se puede permitir estas cosas para que la historia fluya, la suspensión de incredulidad no puede ser tan dañada, por el contrario teniendo estas licencias, se deberían usar de la mejor manera y sin abusar de ellas. Aunque tampoco voy a ser mezquino y solo voy a resaltar lo malo, es bueno reconocer que Toyota luce genial en la ejecución de algunos strikes y algunas movidas de igual manera con el fuego que tiene en sus comebacks lucen bien en algunos momentos, pero desafortunadamente esto se ve opacado por los errores y que hace que uno se lamente más por lo que pudo ser con la buena base que había. Sobre Kong esta demás hablar o decir algo que no se haya dicho, tiene un aura de destructora única y la aprovecha al mil por ciento en cada una de sus performances añadido a que vende todo de maravilla y cuando le toca ser dañada, como ha demostrado en todas sus performances en el proyecto sabe trasmitir esa sensación de sorpresa, de que se esta cayendo un coloso de la forma más shockeante algo que siempre pone en otro nivel todo lo que hace.

Así que bueno con todo lo dicho anteriormente sigue siendo un buen combate, pero queda el sinsabor de que pudo ser algo magnifico que por errores bastante ilógicos se queda en algo, y que no se tome de mala forma, olvidable

Puntuación: ★★★★ 



- IWGP Heavyweight Championship: Shinya Hashimoto (c) vs Hiroshi Hase - NJPW, 13/12



MASTERMIND:

Me encanta este combate. Probablemente sólo Inoki vs Robinson de 1975 sea mejor exponente que este de lo que realmente es el strong style, y más concretamente el matwork del strong style: lento, calculado al milímetro, respetuoso, una competencia deportiva que pone a prueba la resistencia y la mente fría, más que la técnica en sí.

En el pro wrestling, como en todas las artes, se busca transmitir algo, generalmente una historia. Pero eso no quiere decir que todas las historias tengan un final feliz, y este combate es prueba de ello. Hiroshi Hase estaba plenamente convencido de que esta iba a ser su noche, tenía la estrategia perfecta (mantener quieto a Hashimoto a base de llaves, llevándoselo a su terreno y debilitándolo poco a poco) ... Pero Hash no es manco a ras de lona, y al aspirante se le nota un poco nervioso cuando busca takedowns tan a lo loco. Incluso innovando en su repertorio y presentando sumisiones complejas y que lucen bastante más dolorosas que las típicas llaves, la estrategia de Hase sigue sin ser suficiente.

Me habría encantado que hubiera algo que sirviese claramente como la gota que colma el vaso de la paciencia de Hase, aquello que justifique su repentino primer chop y que cambió el tono del combate sin vuelta atrás; en otras palabras, me habría gustado ver la fase de matwork y la de striking mejor cohesionadas. Pero bueno, como es lógico Hash lo destruye con sus manotazos y patadones, le está destrozando el abdomen ¡pero esta es la noche de Hase, incluso estando en el terreno de Hashimoto no va a perder! Por eso sus no sells funcionan aquí: está intentando desesperadamente no perder su momentum, combatir fuego con fuego, y el público está cada vez más a su favor... Pero repito, desgraciadamente esto no iba a tener un final feliz. Hase tiene el momentum, obtiene varios nearfalls, pero no sólo Hashimoto no cae, sino que tan sólo un reversal y dos letales big moves le son necesarios para retener el cinturón.

Quizás el final sea bastante agrio, pero no hay dudas de que era la sensación que buscaban dar. Este combate no iba sobre Hase y su gran momento, aunque lo pareciera, sino que se centró en elevar aún más a Hashimoto, quien salió airoso de todo lo que su aspirante tuvo que ofrecerle tanto siendo parte de una estrategia como por impulso. Hase y sus fans se van dando de bruces contra la dura realidad, y es que Hashimoto era simple y llanamente... mejor que él, ya está. Una historia tan simple, y a la vez contada de la manera más compleja posible. Ambos están fantásticos en sus roles. Un combatazo digno de ser considerado de lo mejor de la carrera de ambos. Con mejor cohesión entre las dos partes, y quizás atreviéndose a ser más épicos y menos realistas en la resolución, esto tendría una nota aún más alta. Puntuación: ★★★★ 1/4
 
SONNY:

 Dios que gran combate, de los mejores de la lista sin ninguna duda. Y no es para menos estando involucrados dos de los mejores performers y de los más duros de Japón en una formula simple pero funcional.

De primera los que conocen a ambos saben que se viene un combate bastante duro y muy pero muy apegado al realismo, evidentemente no siendo enteramente ‘real’ como tal pero si siendo bastante estricto cuidando los detalles a tal punto que las llaves tienen una dureza que parecen auténticas trasmitiendo verdadero dolor, quizás en algunos momentos pueden parecer monótonas pero la mayor parte del tiempo logran mantener concentrado al espectador no solo por los gestos de dolor de ambos si no porque al ver las extremidades tan exigidas uno se queda pensando en lo doloroso que es y en cual va a ser su siguiente paso para poder liberarse. Lo mismo cuando dejan el suelo y se ponen de pie, el intercambio de strikes es muy potente y el selling de ambos en este punto acompaña perfectamente las secuencias (Que no sé hasta qué parte sea selling como tal ya que son tan duros que de verdad debieron estar sintiendo dolor). La sensación de competencia es elevada al máximo y ese sentimiento de urgencia que trasmiten ambos hace que de verdad se sienta que sea algo especial, incluso podría decir que sacando todo el shoot este debe ser el encuentro más duro que he visto en mi vida y que a su vez funciona de tal manera que llega a un punto donde de verdad te puedes involucrar con uno o con otro ya sea por empatía por el dolor que sufren o porque te gusta como castigan a su rival, tienen la fórmula para atraerte y ese es un enorme mérito.

Mi única pega ya siendo bastante quisquilloso y en un mero gusto personal, hubiese sido genial si duraba unos minutos menos sintetizando la acción en algo más corto para maximizar aún más las emociones y darle más aura de ‘realismo’. Nimiedades pero que me hubieran hecho ver el combate en el siguiente paso, en el de la perfección.

Puntuación: ★★★★ 3/4